Un ghid pentru festivalurile tradiționale chineze

Toată viața mea m-am minunat de diversitatea și numărul de sărbători și festivaluri chinezeşti. Deși cu o cultură chineză, mi-e jenă să spun, încă mă străduiesc să-mi amintesc care sunt acestea! Fiecare tradiție își are propriile rădăcini și origini, unele datând de la începuturile civilizației chineze.

Iată câteva dintre cele mai faimoase festivaluri și sărbători ale tradiției chineze:

# 1: Anul Nou Chinezesc

 Poza 1

A dragon dance performed during a Chinese New Year parade.

Un dans al dragonului susținut în timpul unei parade de Anul Nou Chinezesc.

Anul Nou Chinezesc este o sărbătoare de 15 zile care marchează începutul anului calendaristic lunar. Ca atare, această sărbătoare se mai numește Anul Nou Lunar sau Festivalul de Primăvară. Conform legendei, această sărbătoare a început în urmă cu peste 3000 de ani, în timpul dinastiei Shang (1.600-1.046 î.e.n.).

Pe atunci, se spunea că o fiară numită Nian (年) sau „An” ieșea în ajunul Anului Nou Lunar pentru a face rău oamenilor, pentru a le distruge proprietățile și, în general, pentru a aduce probleme. În cele din urmă, oamenii au descoperit că Nian se temea de culoarea roșie, sunete puternice și foc. Acesta este motivul pentru care petardele de culoare roșie și zgomotoase sunt atât de răspândite în timpul acestei sărbători.

În zilele noastre, odată ce s-a avut grijă de bestia Nian, întreaga familie se adună pentru o sărbătoare de proporții epice. Festivitățile includ: focurile de artificii, dansurile dragonului, petrecerea timpului de calitate cu familia și prietenii, ospăţul cu bunătăţuri delicioase chinezești, oferirea de plicuri roșii umplute cu bani (hongbao) și decorarea ferestrelor și ușilor cu cuplete decupate din hârtie roșie.

Tot în această zi, familiile se adună pentru a prepara și a se bucura de găluște. Majoritatea oamenilor asociază astăzi găluștele cu bogăția și averea, deoarece seamănă cu forma lingourilor antice din argint și aur.

Cu toate acestea, o altă poveste despre găluște spune că s-au născut din bunătatea unui medic chinez antic, care a vindecat un întreg sat cu rețeta sa specială de găluște în formă de ureche. Citiți povestea completă aici.

# 2: Festivalul Lunii

Prăjitura Lunii, sau yue bing, este o gustare delicioasă de care ne bucurăm, de obicei, în timpul Festivalului Lunii.

Aceasta este cea mai mare sărbătoare a sezonului de toamnă din China, când luna este cea mai mare și cea mai rotundă, iar familiile se adună în stilul Zilei Recunoștinței. Înlocuiți curcanul cu niște prăjituri ale Lunii, aprindeți niște felinare și artificii și bucurați-vă de timp cu familia. Privitul Lunii este obligatoriu, dacă cerul este senin.

Există mai multe povești asociate cu acest festival. Una este legenda zeiței chineze a Lunii, Chang’e. Pentru a scurta povestea, soțul ei a găsit un elixir pentru nemurire, Chang’e a devenit nerăbdătoare și a băut întreaga sticlă și în final a zburat pe Lună (doar cu un iepure de jad pentru a-i ţine companie).

O altă poveste susține că festivalul s-a inspirat de fapt dintr-o revoltă împotriva conducătorilor mongoli ai dinastiei Yuan (1.280–1.368). În acele vremuri, adunările în grup erau interzise pentru a preveni potențiale răscoale. Cu toate acestea, un consilier rebel, Liu Bowen, a observat că mongolii nu mâncau niciodată prăjiturile Lunii. El a conceput un plan pentru a obține permisiunea de a distribui mii de prăjituri ale Lunii rezidenților chinezi din oraș, în noaptea festivalului Lunii, în mod ostentativ, pentru a sărbători longevitatea împăratului.

În realitate, în fiecare prăjitură a Lunii a fost încorporat un mesaj care spunea: „Ucideți-i pe mongoli în ziua a 15-a a lunii a 8-a lunare!” Astfel, un atac coordonat a răsturnat guvernul în acea noapte și a înființat dinastia Ming (1.368-1.644), sub liderul rebel Zhu Yuanzhang. Prăjitura Lunii a atins statutul național de gustare națională pentru festival.

# 3: Festivalul Lanternelor

Familiile și prietenii se adună pentru a lansa felinare lucrate de mână, pe cerul nopții.

Festivalul Lanternelor marchează sfârșitul sărbătorilor de Anul Nou Chinezesc, în a cincisprezecea zi a noului an lunar. În această zi, familiile se adună să mănânce, să decoreze felinare și apoi să dea drumul mini baloanelor cu aer cald.

Originea acestui festival datează din dinastia Han (206 î.e.n. - 220 e.n.), când călugării budiști atârnau felinare în a 15-a zi a anului lunar în onoarea lui Buddha. Acest obicei a fost descoperit de publicul larg și s-a răspândit ulterior în China și în Asia de Est.

Se spune că adăugarea mai recentă a felinarelor plutitoare provine de la genialul tactician Zhuge Liang (181 e.n.–234 e.n.), care a folosit pentru prima dată una dintre aceste lumini plutitoare pentru a cere întăriri în timpul unei bătălii când armata lui era înconjurată. Astăzi, însă, aceste felinare sunt mai mult un simbol al armoniei dintre lumea noastră și divin, în timp ce plutesc din ce în ce mai aproape de ceruri.

O gustare specială de mâncat în timpul acestui festival ar fi micile bile glutinoase de orez numite tangyuan. Cu formă de sfere perfecte de bucurie și apoi fierte, aceste bunătăţi delicioase sunt umplute cu fructe, nuci sau susan și simbolizează integritatea și unitatea familiei.

# 4: Festivalul Bărcii Dragonului

Cursa bărcii dragonului, o tradiție născută din povestea tragică a unui onorabil oficial.

Cu ocazia celei de-a cincea zile a celei de-a cincea luni a calendarului lunar, Festivalul Bărcii Dragonului  este unul dintre cele mai vesele și distractive festivaluri din cultura chineză. Originile sale provin însă dintr-o poveste tragică de eroism.

În perioada Statelor Războinice din dinastia Zhou (481 î.e.n – 221 î.e.n.), un oficial cinstit, numit Qu Yuan, trăia în statul Chu. Când regele statului Chu a făcut o alianță cu statul puternic al lui Qin, Qu Yuan a fost alungat și acuzat de trădare, deoarece s-a opus sever alianței. După 28 de ani, Qin a rupt alianța și a invadat Chu, determinându-l pe Qu Yuan să se înece, din disperare, în râul Miluo.

Zongzi sau găluște umplute cu carne învelite în frunze de bambus.

Sătenii locali l-au admirat adânc și s-au întrecut cu bărcile pentru a-l salva sau pentru a-i recupera cel puțin trupul. Aceasta se spune că este originea cursei cu barca dragonului. Când sătenii nu i-au găsit trupul, au aruncat bile de orez lipicios în râu, astfel încât peştii să le poată mânca, în loc să mănânce corpul lui Qu Yuan. 

Astăzi, aceste bile delicioase de orez lipicios, cunoscute sub numele de zongzi, sunt o parte esențială a oricărei sărbători a Bărcii Dragonului. Acest preparat chinezesc gustos este făcut cu bile de orez umplute cu diferite umpluturi, apoi învelite în frunze de bambus.

BONUS: Iată câteva festivaluri mai puțin cunoscute din cultura tradițională chineză.

#5: Festivalul Qing Ming

“De-a lungul râului în timpul Festivalului Qing Ming”, pictat de artistul dinastiei Song, Zhang Zeduan (1.085–1.145).

Festivalul Qing Ming, cunoscut și sub numele de Ziua Curăţirii Mormântului, este sărbătorit în a 15-a zi, după echinocțiul de primăvară (fie pe 4 aprilie, fie pe 5 aprilie a unui an dat).

Originea acestui festival datează din perioada Primăverii şi Toamnei Chinei, în jurul anului 650 î.e.n. Un prinț pe nume Wen a fost exilat în copilărie pentru a evita persecutarea religioasă. A avut un însoțitor fidel pe nume Jie Zitui, care i-a fost întotdeauna alături.

Nouăsprezece ani mai târziu, prințul Wen s-a întors cu succes acasă și a succedat la tron. Și-a răsplătit numeroșii însoțitori care au rămas alături de el, cu o singură excepție: cel mai loial însoțitor, Jie Zitui. Jie Zitui a ales să trăiască în tăcere într-un munte îndepărtat și să nu ceară recompense. Când în sfârșit împăratul Wen s-a simțit vinovat pentru acțiunile sale, s-a dus pe munte să-l găsească pe Jie Zitui. Când Jie a refuzat să-l vadă, împăratul Wen a dat foc muntelui pentru a-l împiedica să coboare.

Cu toate acestea, Jie tot nu a coborât și a strâns în braţe o salcie până la moartea sa. Împăratul Wen s-a simțit atât de plin de regret, încât a decis să-l comemoreze pe fostul său însoțitor loial, stabilind această zi ca Festivalul Hanshi, care este cunoscut astăzi drept Festivalul Qingming.

În această zi, familiile se reunesc și îşi arată respectul faţă de strămoşii lor. Oamenii curăţă mormintele, îndepărtează orice buruieni și pun pământ proaspăt pe morminte. Alte activități includ oferirea de vin sau mâncare, arderea tămâiei și oferirea sau arderea hârtiei joss (banii spiritelor).

În China modernă, unde cultura și credințele tradiționale au fost erodate de decenii de comunism, acest festival a fost interzis pentru faptul că promovează valorile tradiționale. Abia în 2008 a fost ridicată interdicția, ceea ce le-a permis oamenilor să își arate din nou respectul pentru trecut.

#6: Festivalul De Două Ori Nouă

Crizantemele, considerate ca având proprietăți vindecătoare, sunt florile tradiționale ale Festivalului de Două Ori Nouă.

Acest festival are alte două denumiri: Festivalul Chongyang și Festivalul Cetățenilor Vârstnici. Această sărbătoare este o tradiție pentru menținerea sănătății și a vibrației bune, în același timp acordându-vă timp pentru a ieşi în natură, pe vremea răcoroasă de toamnă.

Diverse surse identifică această sărbătoare în povestea lui Huan Jing, un bărbat care credea că o molimă venea în a 9-a zi a celei de-a noua luni lunare.

Cartea “I Ching” a considerat numărul „nouă” ca fiind un număr yang în teoria yin-ului și a yang-ului, iar a noua zi a celei de-a noua luni lunare a fost o dată potențial periculoasă din cauza excesului de energie yang.

Pentru a evita dezastrul, el le-a spus membrilor familiei sale să urce pe un deal cu crenguţe de zhuyu (corn) și să bea vin de crizantemă.

Se spune despre corn (Cornus officinalis mai exact) că alungă spiritele rele cu parfumul său puternic; florile de crizantemă promovau longevitatea. Despre ambele plante se spunea că au calități de curățare și capacitatea de a vindeca bolile.

Familia s-a supus și nu s-a întors în sat decât seara, când și-au găsit toate animalele moarte. Huan Jing a aflat de la profesorul său, un taoist cultivator, că animalele au murit în locul familiei sale.

Mergând  pe urmele lui Huan Jing, în această zi, oamenii beau ceai de crizantemă și caută cel mai apropiat munte pentru a-l urca. Dacă nu există niciun munte în apropiere, puteți mânca, întotdeauna, niște prăjituri chongyang,  în schimb, deoarece caracterul chinezesc pentru tort, gao, este un omofon pentru înălțime.