南北朝

南北朝（420-589AD）是中国历史上一段国家分裂和战乱的时期。三国以后，国家被晋武帝司马炎所统一，新的王朝被称为西晋。西晋由于王室内乱，导致匈奴人的入侵。西晋王室于是迁至长江以南，定都南京，建立东晋王朝。

长江以北经历了“五胡乱华”时期。公元439年，鲜卑人拓跋焘统一了长江以北。公元420年，东晋权臣刘裕废晋恭帝，改国号为宋，开始了南朝的第一个政权。南北朝对峙的局面正式形成。

公元581年，随王(杨坚称帝后改“随”为“隋”)杨坚废北周静帝，开始了一个新的王朝——隋朝。公元589年，隋军灭陈，自此结束了西晋之后近三百年的分裂战乱局面。

南北朝时期，少数民族入主中原，但很快被汉文化所同化。最突出的是北魏孝文帝（467-499AD）,他以“南伐”为名迁都洛阳，开始了系统的汉化工作。譬如他为鲜卑族人，本姓“拓跋”，但他下诏将鲜卑姓改为汉姓，自己也改姓“元”。他规定以汉服代替鲜卑服，以汉语代替鲜卑语，鼓励鲜卑贵族与汉士族联姻。在政治上以南朝典章为参照，修改北魏政治制度。

南北朝时期，也是中国的佛教大发展阶段。北魏时开凿了云冈石窟，造佛像51000多尊，是中国四大石窟之一。早期佛像带有浓厚犍陀罗及笈多王朝的色彩。佛像的形象姿势也具备明显的外来风格，包括脸形较为丰腴、眼廓较深以及鼻子较高。到北魏孝文帝汉化改革之后，佛像衣著从服饰到形象越来越像汉人。

公元六世纪初，禅宗祖师达摩从印度来到中国。在南京和当时的梁武帝谈论佛法后，发现法缘不和，于是一苇渡江来到北魏。达摩在少林寺五乳峰上的石洞里面壁九年，影入于石，开悟后创立禅宗法门。禅宗思想深深影响了后代的儒家学说。